Bing如何撼动Google:做聪明的搜索实时搜索

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微软新生儿——“Bing”继续不屈不挠地进行着“蚂蚁”与“大象”的游戏。

        最新消息，财大气粗的微软正与默多克的新闻集团洽商结盟，意欲以付款方式囊入新闻集团旗下包括美国《华尔街日报》、《纽约邮报》、英国《泰晤士报》等媒体网站内容，并使后者不能再被Google免费链接。

        这被美国科技界视为是Bing近期动作中最为夸张的一次。“此举有违网络‘公开共享’的特性；此外资讯飞速传播，独家新闻只有约寿命30秒，新闻被转帖至各网站后，很快就能被Google搜索到。”著名科技博客TechCrunch点评，“如果结盟达成，唯一受益者将是报业。”

        事实上自今年6月横空出世， “Bing”可谓马不停蹄。据本报记者观察，为赶超巨无霸Google，半年中Bing一直试图在两条路径上奔跑：除显性地与雅虎达成交易以谋求一个更高市场份额外，另一路径就是——与各类新型引擎“远交近守之合纵连横”。

        “是的，我们与Bing已达成合作。”旧金山时间11月11日，身在纽约的Wolfram|Alpha公共关系负责人John G. Ekizian在接受本报记者电话采访时透露。随后，Wolfram|Alpha与微软发布联合声明：即日起，通过使用前者API，Bing可无缝访问后者数以万计的数据，并把其纳入搜索结果的计算。

        换言之，“计算型知识引擎”Wolfram|Alpha将在搜索最前沿方向为Bing输入新鲜血液。而另一佐证，则由微软在线服务部门总裁陆奇最早宣布。

        旧金山时间10月21日，陆奇在旧金山举行的Web2.0峰会上代表微软首次证实：Bing确已与微博媒体Twitter和社交网站Facebook达成合作，并已借此举正式切入目前硅谷最热的词汇之一——“实时搜索”（Real Time Search）。

        “因为Bing面临的一个很大问题是，如果不能提供Google所不具备的‘新东西’，要撼动后者已接近70%的市场份额基本不可能。”数位美国资深搜索人士在接受本报采访时向记者指出：“不提供变量，微软几乎不可能改变这种已被历史证明的强大而顽固的用户习惯。”

        有意思的是，沿着微软频频出击的搜索结盟路径，人类这十年中于搜索领域几未发生的本质性技术突破，也终于露出了一些方向性眉目。

        做聪明的搜索

        据John透露，微软是在今年早些时候主动对Wolfram|Alpha表达兴趣的。两者接触时，曾发生不少有趣故事。

        突出例子之一是，比尔·盖茨对Wolfram|Alpha的观摩（据微软西雅图总部员工透露，退任后的盖茨现在只关心两件事：除Windows外，另一即是搜索）。

        当沃尔弗拉姆在屏幕中输入“2 ^ 2 ^ 2 ^ 2 ^ 2”（2的4次方）时，惊讶的盖茨问：“这是什么？你确定要输入这个么？”

        富有意味的沉默，瞬间弥漫整个房间。

        沃尔弗拉姆答：“我们在做数学。”

        然后，盖茨看到了不是他所熟悉的一大堆网页清单，而是一系列直观数据，包括：“2 ^ 2 ^ 2 ^ 2 ^ 2”的计算结果、数字长度等。

        这也正是Wolfram|Alpha最大噱头所在：除向用户给出明确答案外，它不再是一个从庞大数据库中抄答案的搜索引擎，而能针对答案进行计算。在这一方面，它比Google聪明，因为后者只是通过关键词搜索来发现文件，并不理解所谓的答案或问题，也不是基于人类对不同领域知识进行的计算。

        如当用户不知“叔叔的叔叔的兄弟的儿子”与自己是什么关系时，将“uncle‘s uncle’s brother‘s son”输入Google，获得的是一些无意义清单，而Wolfram|Alpha则提供包括血缘关系等具体数据的“家谱图”。

        此外，它还能聪明应对“吃一个苹果将获得多少蛋白质”、“某年某月某日某旅游胜地的日出是什么时间”等问题。但作为新生儿，Wolfram|Alpha显然还存在不少缺点，更致命的是，伴随“让外行人也能拥有专家的知识库”这一开发初衷，它的专业化必将限制其市场规模和大众性。而这也正是Wolfram|Alpha商业模式备受关注的原因。

        推出引擎前，沃尔弗拉姆已公布包括联想、戴尔等在内的一批赞助商；10月中，Wolfram|Alpha宣布开放API，成为新近确定的另一重要商业模式——向类似微软Bing这样的网站提供部分领域的授权数据，以获取费用。

        “我们将丰富Bing在有关‘营养’、‘健康’和‘高等数学’方面的搜索结果。”当日，Wolfram|Alpha于官方博客中称。

        这是Bing远交近守之连纵抗衡获得的第二个区别于Google的“异质”内容，但这一“增量”的意义，相比Bing早些时候成交的另一交易，尚属“静水微澜”。

        做实时搜索

        Twitter无疑是目前硅谷最幸运的创业公司之一——自9月新获融资并开始商业模式摸索始，就在两大巨头的搜索竞争中获得一项明确收入。

        旧金山时间10月21日，陆奇证实微软已与Twitter签署协议；随后，Twitter首席执行官威廉斯承认：该协议涉及资金。更多细节，双方拒绝透露，但此前Twitter被曝可能因此获得数百万美金。

        “于前期一次性支付与按点击量分享收入两种方案中，Twitter应更倾向前者，因为短期内不可能产生大量点击。”对此，有硅谷某搜索公司研究部人士向记者指出：“但也不排除两种方案并行。”

        成立仅三年的Twitter得以与微软谈生意的筹码是——它手中近700万美国用户每日在Twitter上发送的“Tweets”，Twitter自身提供搜索，而Bing通过交易，将能获得“Tweets”搜索内容，即“实时搜索”。

        这一合作，被业界称为“意义重大”。

        这里的逻辑是——虽然Google在收录、反馈结果、搜索结果的权威性和相关性上，比世界上所有引擎都做得更快、更好，但它收录的是“有历史”、按算法评估排名后的网页，这种“档案式搜索”通常需几天时间才能将最新信息纳入，并不能提供像Twiiter搜索展示的“现在时”。

        举例来说，当迈克尔·杰克逊逝世消息传来，Google获得的搜索结果通常是迈克尔·杰克逊的生平传记、歌曲目等大而全的档案式内容，而Twitter搜索能展示现在哪些电台正播放迈克尔·杰克逊节目，或什么地方即将举办以其为主题的纪念活动等。

        这具有一定用户规模。换言之，“实时搜索”是目前巨无霸Google唯一不能做的“大众应用”，也正是Google稍晚时候迅速与Twiiter达成同类协议的原因。

        之后很快，Bing宣布与微软两年前已入股1.6%的Facebook达成协议：前者为后者上传资讯编索引，并同时提供后者搜索结果，但因Facebook与Twitter存在模式差异，这一合作对Bing实时搜索的帮助不及Twitter。

        搜索技术新趋势

        据本报记者观察，截至目前，Google仍未公布Twitter搜索的具体呈现方式，而Bing只是将Twitter信息分栏列出，用户需到主页左侧的“Visual Search”再点击左上方的“More”才能使用。从效果上看，更像是Bing的一个补充性功能。

        “Twitter更新速度已达约每1/10秒一更新，其中又掺杂大量垃圾信息，它虽能提供实时性搜索，反映当时当秒的舆论倾向，但也正因为是实时数据，没有时间分离权威信息和垃圾，造成搜索结果的准确性和相关性低。”硅谷发展最快的软件之一DemandForce的Google LBC负责人Bonnie Wang向记者指出：“这也正是‘Twitter’搜索更像是Bing的一个补充性功能的原因。从技术上讲，要将两者有效整合并非易事。”

        有意思的是，在Bing于搜索领域的频频部署中，也使硅谷的另一创业公司进入了大众视野，那就是——LiveDash.com。

        这是目前全球第一个既覆盖了传统搜索又覆盖社会性媒体搜索的实时搜索引擎，离Google位于Mountain View的总部只有约15公里，当它于今年7月底在Sofitel饭店举行的“Start-up Idol”（硅谷年度创业公司竞赛）进入前五强时，表现出的技术实力和自信令现场评委都直言嫉妒。

        LiveDash创始人和CEO名为Patrick Riley，还只是硅谷另一著名高校伯克利信息学院一名博士，据他当日在“Start-up Idol”展示时透露：“LiveDash算法分为几层，外表层为实时性信息，而‘深水区’则是与Google输出结果类似的权威性网站。”

        不过，由于LiveDash尚处开发阶段，不足也很明显，如结果反馈速度太慢，犯下搜索引擎竞争中“速度第一、准确性其次”的忌讳。此外，目前Livedash收录的信息还相当有限，远称不上很快能与和Google甚至twitter竞争搜索领域的市场份额，甚至可能尚未进入竞争局面，即被收购。

        但LiveDash的出现，却可能再次应证“一个巨人被击败通常是来自于局外而非局内的更新”这一历史经验。

        “人类这十年于搜索领域几未发生的本质性技术突破，已经隐现。”不少搜索人士向记者表示：“5~7年内即使不是livedash，也会有这样一个类似的实时搜索引擎威胁到Google在北美搜索的垄断地位。”(来源: 21世纪经济报道)