创业者们 别把 VC 当朋友

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　　VC 也要对自己的投资者负责。

　　

　　编者按：Steve Blank，硅谷连续创业家，曾创办两家半导体公司 Zilog 和 MIPS Computers、视频游戏公司 Rocket Science Games 等，目前在斯坦福大学与伯克利大学教授创业课程。曾被评为“硅谷十大最有影响力人物”，其提出的“Lean Startup”(精益创业)理念影响了许多创业者。本文源自他创业经历中走过的坑，并以此得出的经验教训。

　　创业者们最容易犯的错误就是无法正确理解投资人和自己的关系，有时候他们会认为 VC 是自己的朋友。

　　在创立视频游戏公司 Rocket Science 之初，作为 CEO 的我缺乏对行业最基本的了解，没有意识到我们是在经营一项复杂的娱乐生意，而不是待在一个硅谷的技术公司里。这种愚蠢的思路在慢慢地杀死我们。

　　有一天我接到了两个投资人的电话，他们要来旧金山了，顺便约我一起吃午饭。我认识这两个投资人很多年了，并且非常欣赏他们。他们很聪明，试图和我一起厘清视频游戏市场的情况(事后看来我们对这个市场都不了解，并且不该进入)，在我需要的时候给我提供指导。我们的董事会会议常常和谐且有趣。

　　接下来的某一周我们将召开一个董事会，商讨下一轮融资的相关事宜。在此之前，我认为这些 VC 伙伴是站在我身后支持我的，我们已经达成了某种联系，所以关于这次会议，我完全没做准备。

　　一个教训是，不要在不知道议程、没做好准备的情况下参加风险投资会议。

　　事后，投资人告诉我：“Steve，我们以为在董事会之前就已经告诉你了，但是看来并没有，我们两家公司都不会领投你的下一轮融资。”我瞬间无语，感觉腹背受敌。他们都是我的主要投资者，如果他们真的决定不投我们，那么全国上下就没有人会投资我们了。

　　不过我清楚，他们一直在董事会上质疑我们这家公司的能力，所以出现这样的局面也不算太惊讶。我预计他们仍会给我们提供一些过桥贷款，或是支持。最终我说服他们，如果我可以找到别人先投我们一轮，那他们依然会考虑给我们提供一笔可观的资金。

　　我问投资人是不是因为我不称职，所以拒绝投资我们，并表示如果是的话，我可以辞职。但投资人的回答显得很犹疑，他们回答说：“你应该留下来管理公司，拒绝投资是因为我们意识到，我们对这个行业完全不了解，而且 Rocket Science 是一个很烧钱的项目，我们两家公司都对这个没什么胃口。”

　　“可我以为你们是我的朋友。”我的言外之意是，你们应该支持我!!说出这话的时候我完全失控了。

　　此事过后，我得到了一个非常昂贵的教训：别把 VC 当朋友。我很喜欢我的董事会成员，他们也很喜欢我。但同时，我只是董事会成员中的一个，我也只是他们一系列的 portfolio 中的一个。投资人的责任是为 LP 管理 portfolio，他们对自己的投资者所承诺的是，将投资那些有价值增长、并有较强流动性的交易。就像他们欣赏作为创业者的我一样，他们也不会把钱扔到不值当的地方。

　　我也希望我当时能明白并理解这一切，但我并没有，我很生气。很长一段时间过去后，直到 Rocket Science 这个项目黄了，我才意识到，他们是对的。

　　虽然好的 VC 会把像你这样的创业者当成是他们最重要的客户，他们在招聘、策略、关系、指导等方面为你的公司增添了巨大的价值，但他们不是小天使，不是因为心地善良才做这些。创业者需要明白的是， VC 是金融投资者，他们反过来需要对自己的投资者负责，最后，风险投资公司必须向 LP 提供巨大的回报，否则他们将无法筹集接下来的资金。

　　如果你的项目有价值，伟大的风险投资会竭尽所能帮助你取得成功，但就像银行、信用卡公司、抵押贷款人一样，他们不会对你保持长期忠诚。

　　他们不是你朋友。

　　后话：讽刺的是，在 15 年后，在我不再做创业公司后，这两个风险投资人真的成了我朋友。我们经常一起吃午饭，一起交流，吐槽他们在那一天拒绝投资我们……