Windows 7：微软最后的救命稻草

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导读：国外媒体今天撰文称，微软将于本周四发售最新操作系统Windows 7，该产品的成败将决定这家全球最大软件公司的未来。

内忧外患

在外界的印象中，微软代表了绝对的影响力。在全世界，有约90%的PC安装了Windows操作系统，微软声称，有超过10亿人在使用Windows。

Windows也成就了微软，在截至6月底的2009财年中，微软584亿美元的营收产生了高达203亿美元的运营利润（净利润为146亿美元），其中，Windows贡献了过半利润。

多年以来，有许多批评者认为，微软的垄断地位即将终结。他们指出，苹果的崛起、开源软件Linux的发展以及人们使用PC方式的革命——即计算从桌面转移到远程运行软件的“云计算”中——将撼动微软的老大地位。

实际上，微软已经有了自己最大的“敌人”，该公司针对竞争对手所采取的残酷手段已引起了欧盟委员会以及美国司法部等监管机构的注意。更为重要的是，微软3年前推出的操作系统Vista是一大失败，该操作系统代码庞大且难以安装，导致许多早期用户突然无法使用电脑中的软件和硬件。这让微软在用户和开发人员中的声望大打折扣。

即便是今天，与面世已达8年的上一代操作系统Windows XP的表现相比，Vista也是黯然失色。网络流量监测机构Net Applications预计，Vista在操作系统市场的份额仅为18.6%，这也是调查机构对Vista市场份额所做的最低评估。其他市场调查公司认为，Vista的市场份额约为35%，这个数字也仍然较低。市场研究公司研究Gartner总监安妮特·加姆普（Annette Jump）指出，在企业市场，“Vista是使用率最低的操作系统。”微软国际业务总裁吉恩-菲利普·卡托伊斯（Jean-Philippe Courtois）也含蓄地承认：“我们对于Vista的采用情况并不感到乐观。”




Windows重生

Windows 7是微软一个、可能也是唯一一个拯救自己的机会。所有微软高管都一再表示，“我们已经从Vista的错误中汲取了许多教训。”Windows 7是一款Vista面世不足三年后、按时发布的操作系统。Vista曾一再拖延发布时间长达两年。最初使用Windows 7的用户表示，这是一款快速、稳定、安全且易用的操作系统。最为重要的是，微软在Windows 7中避免了在Vista上所犯的最大错误：没让合作伙伴为Vista做好准备。

卡托伊斯指出：“Windows生态系统是全球最为广泛的商业生态系统，我们必须认真对待。”微软的合作伙伴也注意了这种变化，戴尔消费产品高级副总裁亚历克斯·格鲁岑（Alex Gruzen）表示：“与Vista相比，Windows 7的准备工作有大幅提升。过去，微软将其操作系统视为独立产品，并且对厂商不提供任何协作或帮助。但现在，微软与厂商共同合作，帮助找出哪个第三方产品导致系统运行缓慢，并帮助他们改善代码。”

微软表示：“已经努力提高了Windows 7的兼容性”。当该公司推出Vista的第一个服务包（Service Pack）时，仅有不到2700个Vista认证的应用程序。但Windows 7推出时，已经猛增至8500个认证应用。此外，如果用户希望在电脑上继续使用旧软件，微软还提供了一个“兼容性工具”，允许用户运行最早针对 Windows 95开发的应用程序。

Windows 7的资源占用也优于Vista，由于无需太多计算资源，旧电脑也可以轻松地安装并运行该操作系统。为英国沃里克郡议会所辖学校的近700台电脑配置了 Windows 7的克里斯·佩奇（Chris Page）称：“我们的PC又延续了两年生命。”他指出，仅有一台使用了5年的笔记本电脑无法安装Windows 7。

时间点

但现在是推出操作系统的合适时机吗？虽然有部分国家经济已走出衰退，但投资仍保持疲软，消费者也对就业前景保持悲观态度。但目前的时间点或许是微软最为重要的资产。市场研究公司Forrester CEO乔治·科罗尼（George Colony）认为：“科技总是会比经济领先一步走出衰退。”

科技行业分析公司IDC指出，尽管经济下滑，但IT投资的增长速度仍比大多数经济体要高出两倍，且在消费领域仍存在一些增长点，尤其是低能耗的上网本市场。虽然无法安装Vista，但上网本却可以顺畅地运行Windows 7。AMD欧洲公关经理理查德·赫迪（Richard Huddy）认为，Windows 7的推出将产生“升级热潮”，此外，“我们也看到在全球范围内，经济正开始走出衰退。”赫迪表示：“Windows 7比Vista能效更为突出的事实意味着，该操作系统也适合低价PC，因此可以肯定地说，我们正在提高对于未来的乐观预期。”

底线

格鲁岑也持有同样的乐观态度，有许多公司仍在使用至少一年前就应该淘汰的旧电脑。他指出：“目前，有部分乐观的看法表示，电脑升级换代周期将从明年开始，Windows 7是个重要的推动因素，该操作系统是升级电脑的最佳催化剂。”

数字世界的日新月异也在推动着改变，消费者和企业电脑用户越来越多地采用移动设备，但Windows XP在这方面的功能却非常欠缺。为改变这种局面，微软已表示将从2014年4月份开始不再对Windows XP提供支持，Gartner研究副总裁史蒂夫·克雷汉斯（Stephen Kleynhans）指出，即便微软延长对Windows XP的支持，大多数第三方软件的支持期也将截止，他认为：“这将给升级到Windows 7带来进一步的压力。”

此外，Windows 7企业产品经理斯特拉·切尼亚克（Stella Chernyak）表示，根据会计师事务所博太国际（Baker Tilly）以及迈阿密市政府等参与Windows 7测试的用户报告，Windows 7的支持和能源成本大幅下降，且工作效率明显提高。由于最近一段时间微软一直在推出Windows 7的更新和升级，所以Gartner的克雷汉斯也建议企业不要象原来那样，在等待SP1发布后才配置Windows 7操作系统。克雷汉斯预计：“企业采用Windows 7的速度将快于此前的操作系统”。

竞争

同样在Gartner，加姆普的看法则更为谨慎，尽管企业“确实不得不”升级到Windows 7，以避免旧设备的支持成本增高，但“预计Windows 7不会推动PC销量的增长。”此外，竞争对手谷歌在明年年中前不会推出轻量级操作系统Chrome OS，也对微软此时推出Windows 7有所帮助，这个时间差足以让微软在上网本市场奠定稳固的基础。

另外一项有利因素是，另外一家竞争对手苹果所发布的最新操作系统“雪豹”（Snow Leopard）出乎意料地反响平平，虽然没有象Vista那样糟糕，但足以让微软心无旁骛地发布Windows 7。

Windows的最后胜利

微软资深员工卡托伊斯称：“在我的记忆中，只有在Windows 95发布时，人们对一款新操作系统充满了激情。”AMD的赫迪表示：“Windows 7实现了Vista中所承诺的一切，甚至有所超越。”戴尔的格鲁岑则认为，Windows 7“非常优秀”。

这些言论可能有些夸张，Garnter分析师加姆普认为，Windows 7只是“Vista的优化版本”。但对于该操作系统的大多数评论都较为乐观，赫迪称：“事实是，这是一款我没有看到有人批评的操作系统，这意味着该操作系统确实有过人且稳定之处。”

但仅靠一款操作系统，并不能改变微软商业模式所面临的根本威胁。克雷汉斯认为：“未来几年，更多的计算将转向基于浏览器的应用、Java、 Sliverlight、Flash和.Net等。这将限制Windows的优势，而这些优势正是推动用户采用Windows的因素。”

如果微软只是将命运维系在Windows 7之上，那这很可能是该公司最后一款成功的操作系统。（肖恩）